Default

O default costuma acontecer quando o devedor deixa de pagar os juros ou o principal como prometido. Principal é o valor emprestado; juros são o valor extra pago pelo uso desse dinheiro.

Imagine um bond (título de dívida) que paga $50 por ano sobre $1,000 emprestados. Se o emissor nunca paga esses $50, ou não devolve os $1,000 no vencimento, ele deu default. Quem tem o título pode recuperar parte do que lhe é devido, receber com atraso ou perder o valor.

O risco de inadimplência, ou seja, a chance de isso acontecer, varia de devedor para devedor. Agências de classificação de risco publicam opiniões sobre a probabilidade de um emissor pagar, e bonds que pagam juros mais altos em geral sinalizam mais risco percebido. Os títulos do Tesouro dos Estados Unidos têm risco de default muito baixo, ainda que seus preços continuem a se mover conforme as taxas de juros. A palavra também vale para dívidas comuns: uma pessoa que para de pagar um empréstimo está em default.