Inflação

Inflação é a alta geral dos preços ao longo do tempo. Quando os preços sobem, cada dólar compra menos, então o mesmo dinheiro cobre menos compras no mercado. O risco de que a alta dos preços deixe o seu dinheiro comprando menos se chama risco de inflação.

Se os preços subirem 3 por cento em um ano, algo que custava $100 passa a custar cerca de $103, e $1,000 em dinheiro compram aproximadamente o que $970 compravam antes. Os pagamentos fixos sentem isso com mais força: um bond (título de dívida) com pagamento fixo de $50 por ano paga os mesmos $50, subam os preços ou não.

Nos Estados Unidos, o Bureau of Labor Statistics (órgão federal de estatísticas do trabalho) publica todo mês o Consumer Price Index, índice de preços ao consumidor que é uma medida comum de inflação. O Federal Reserve (o banco central americano) busca inflação de 2 por cento ao ano no longo prazo. A inflação efetiva varia, então os juros das contas de poupança às vezes acompanham os preços e às vezes não.